中国传统花鸟画描绘的对象，涵盖了各种动植物，包括花木、蔬果、翎毛、走兽、草虫、鳞介等。
其中，梅、兰、竹、菊等题材自宋元以来广受喜爱。
由早期的相对写实，到后来的常以意气写之，写实与写意，似乎成为中国花鸟画创作与品鉴不可绕过的一对概念。
这一作品是画家为其次子黄居宝所画习画用的范本，其最大的特点是强调写实、重视表现动物的质感。
从画中可以看出画家对生活观察之精细和写生功力之深。其画法为先以淡墨勾勒，而后染色。风格精致华丽。
当时有擅长墨笔的徐熙与之齐名。人称“黄家富贵、徐熙野逸”，分别代表了花鸟画中的两大流派。
花鸟画在南北朝已初具规模，唐代形成独立的画科，五代开始成熟。
在写实技巧方面，花鸟画至两宋而臻于巅峰。
据说，宋徽宗时画院高手笔下的月季花，可以区分出四时朝蓉不同的花、蕊、叶。
留存至今的作品如《写生珍禽图》等可证古人所言不虚。
宋人花鸟画注重写生，古人的写生与“写实”的含义不同，要求表现花鸟的生机意趣。
在古人心目中，花、鸟、鱼、虫有着与人相类的性情、气质。
如牡丹芍药、鸾凤孔雀，有富贵之态；松竹梅菊、鸥鹭雁鹜，有幽娴之姿；鹤如高士气轩昂，鹰如战士善击搏，杨柳梧桐，扶疏风流似隐士；乔松古柏，发寒磊落比君子。
可见，花鸟的生机意趣不仅是自然层面的，也是与人们生活际遇思想情感紧密相连的。
荷石水鸟图(纸本水爆)
墨梅图局部
中国传统人物画家在描绘具体人物时，都会重点表现对象的社会阶层与价值观念。据此，中国人物画可分类为世俗人物(仕女、高士等 )、神仙道释、市井风俗等。
例如，《女史箴图》画的是作为道德典范的贵族妇女，《簪花仕女图》西的是雍容华贵的唐代宫廷女性，《朝元图》画的是道教神话中的天界诸神。人物的相貌应符合人物的特定身份、精神气质。
作品描绘中国封建社会上层妇女应有的道德品范，并在画旁书写相应箴言，图文并茂。现存九段。
虽然带有教化性质，但对人物形象和生活场景的再现真实而生动。线条细劲圆转，仿佛春蚕吐丝，故称为“游丝描”。
不论花鸟画还是人物画，中国画家在创作时都未曾止步于对外形的描整，以形写神是他们一贯的追求。
中国传统绘画承载着人伦教化、修身养性的功能，不追求视觉感官的刺激，而注重形式的探索和意趣的传达。
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